1838. Tout sépare Quitterie d'Arcy, comtesse francaise établie à Genève, de Pernette Croz, fille d'auberge de Chamonix. Pendant que l'aristocrate s'étourdit dans les bals pour se soustraire au temps qui passe, la servante porte sur ses épaules des screts plus lourds que des montagnes. or leur sorts sont liés par des noeuds serrés...